A Nasa declara que 4700 asteroides rondam à Terra, com perigo eminente.
“Os objetos possuem mais de 100 metros de diâmetro e se encontram a 8 milhões de quilômetros de nós – o suficiente para causar danos ao nosso planeta.”
Há, no sistema solar, cerca de 4.700 asteroides potencialmente perigosos para a Terra, de acordo com anúncio da agência espacial americana, Nasa, nesta quarta-feira (16). O cálculo foi realizado pela sonda WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer), que analisa o cosmos com luz infravermelha.
Os PHA’s (asteroides potencialmente perigosos, na sigla em inglês) fazem parte de um grupo maior de asteroides, denominado NEA (sigla para asteroides perto da Terra). Os primeiros chegam a até 8 milhões de quilômetros distantes do nosso planeta, além de serem grandes o suficiente para sobreviver à passagem pela atmosfera terrestre e causar danos em algumas regiões.
A ilustração acima foi criada pela Nasa para mostrar os asteroides estimados pelos cientistas. Em azul, estão todos os asteróides que se encontram perto da Terra (os NEA’s), e em laranja, os possivelmente perigosos (PHA’s). A linha verde marca a órbita do nosso planeta.
De acordo com a Nasa, há aproximadamente 4.700 astros deste tipo próximos de nós – a margem de erro é de cerca de 1.500, para mais ou para menos –, com diâmetros maiores de 100 metros. Até o momento, calcula-se que entre 20% e 30% deles já tenham sido localizados.
“Fizemos um bom começo na busca dos objetos que realmente representam um risco de impacto com a Terra”, disse Lindley Johnson, responsável pelo Programa de Observação de Objetos Próximos à Terra, desenvolvido pela Nasa. No entanto, “temos ainda de localizar muitos, e será necessário um grande esforço durante as próximas duas décadas”.
Em estudos anteriores, a sonda WISE estimou a existência de cerca de 20.500 NEA’s com diâmetros maiores de 100 metros, mas nem todos se encontram a distâncias consideradas perigosas para a Terra.
Mais informações estão on-line em http://www.nasa.gov/wise e http://jpl.nasa.gov/wise .
Fonte: NASA
